ブログUP日：2017/07/27
私は、徳島市内の家から18番札所恩山寺近くにある「めだかハウス」へ毎日ドライブ。このルートは17番札所井戸寺から18番札所恩山寺への遍路道。最近、このへんろ道をお遍路する外国人が多いと感じている。また、遍路宿『鮒の里』、『民宿岡田』のご主人等からも最近外国人のお遍路さんが増えているとの情報はあった。
先般、日本経済新聞四国版（2017年7月20日）に「お遍路さん 外国人急増中」の記事が・・・
概要は、「四国遍路を巡る外国人急増している。特に全88の札所を徒歩で巡る「歩き遍路」・・・挑む外国人が目立つ。
『前山おへんろ交流サロン』を訪れると「遍路大使任命書」をもらえる。2016年度に任命書を受けた外国人は323名と15年度比で46％増え最高。発行総数2717人に対する比率も12％と初めて１割を超えた。
国別ではフランス人が39人と最も多く・・・。その理由は「四国遍路の体験や感動をつづった著書が出版されて・・・・・。
ちなみに私が2016年1月から2017年5月までの約一年半で出会い情報交換した歩き遍路さんは74組。外国人歩き遍路さんは8組。その比率は11％（8遍路/74遍路）で日経新聞度データとほぼ同じのようだ。
また、びっくりするデータは、「地元四国 歩き遍路」はなんと3組。その比率は4％（3/74）。地元のお遍路さんは、ほとんどが車でお遍路？！のようだ。
これからも外国人お遍路さんは増えるであろう！？！。もっと愛され、国内外から多くの方が四国遍路を訪れる環境作りが必要。
「とある歩き遍路」としてできるものは微々たるものであるが、それなりに努めていきたいものだ！！！
